¿De qué modo respaldar a las familias bilingües contribuye a una salud mental positiva en bebés y la primera infancia?

Como proveedores de educación para la primera infancia y de salud mental para bebés y la primera infancia, hemos recorrido un largo camino en el abordaje de las necesidades sociales, emocionales y educativas de las familias, incluidas las familias inmigrantes, pero esto no siempre fue así. Por lo menos para mí no lo fue.

Al ingresar en el jardín de infantes a mediados de la década de 1970 como hija monolingüe de padres mexicanos inmigrantes hispanoparlantes, el sistema educativo estaba muy lejos de ser alentador. Recuerdo que asistí a una especie de reunión de orientación con mi madre y le pregunté qué decía el personal, a lo que ella me respondió: “No lo sé”. Me aterrorizaba saber que tenía que circular por un entorno desconocido, lejos de mi mamá y sin poder hablar el idioma predominante.

No sabía cómo se llamaba en ese momento, pero pronto comencé a tener ansiedad por separación. Cada vez que tenía la oportunidad, me escapaba del aula, con la intención de agarrar a mi mamá antes de que se fuera de la escuela. No me sentía segura ni entendida, y esto interfirió con mi capacidad de aprender y socializar con mis pares. Mis padres eran bastante alentadores, pero no recuerdo haber recibido ningún apoyo emocional formal desde la escuela. Luego de lo que me pareció una eternidad, finalmente me aclimaté y me adapté a la escuela y al programa bilingüe en el que estaba inscrita.